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Comté de Koochiching, Minnesota
On dit que le comté de Koochiching est extrêmement riche en histoire.
Cette affirmation repose sur le fait que de nombreux événements importants impliquant des peuples de diverses tribus et nations se sont produits dans ces régions au fil des siècles. L'histoire relate et explique les événements passés et, ce faisant, éclaire le contexte de ce qui se passe à notre époque.
Au-delà de cela, l'histoire met en lumière une multitude de personnes qui ont marqué le passé – les bâtisseurs de l'histoire. Les générations futures peuvent s'inspirer de leur exemple. Les bâtisseurs de l'histoire du comté de Koochiching formaient, dans leur ensemble, un peuple haut en couleur et aventureux. Courageux et novateurs, ils menaient une vie active. Explorateurs, commerçants, pionniers et bûcherons, on y trouvait aussi des enseignants et des pasteurs, des marchands, des ingénieurs et des industriels. Tous étaient venus ici avec un objectif précis, aussi varié que leurs métiers. Les colons du début du XXe siècle, en particulier, ont surmonté toutes sortes d'épreuves : l'isolement, la maladie, les rigueurs du climat et la pauvreté. Rares étaient ceux qui abandonnaient ; la plupart ont persévéré et triomphé. Ils ont construit des écoles et des églises et se sont battus pour obtenir de bonnes routes. Les fruits de leurs efforts et de leurs sacrifices se font encore sentir aujourd'hui et contribuent à notre confort de vie.
Les générations actuelles doivent une profonde reconnaissance aux pionniers. Notre comté, riche en histoire, se situe au nord du Minnesota, sa frontière nord marquant la limite entre les États-Unis et le Canada. Il est le deuxième plus grand des 87 comtés, après le comté de Saint-Louis.
Koochiching est également l'un des plus jeunes comtés de l'État, ayant été créé en 1906 suite à un vote de ses habitants pour se séparer du comté d'Itasca. (Le comté de Lake of the Woods a été formé en 1922). Le nom Koochiching, ou Couchiching, suscite la curiosité. Outre sa difficulté d'orthographe et de prononciation, son origine et sa signification restent incertaines. Ouchichiq était un nom cri que les Ojibwés appliquaient à la fois au lac Rainy et à la rivière Rainy. Un voyageur de l'époque, le révérend J.A. Gilfillan, le traduisit par « Lac et rivière voisins ». Une autre interprétation le voyait comme « Un lac et une rivière quelque part ». Quoi qu'il en soit, le nom Koochiching fut d'abord donné par les colons blancs aux chutes de la rivière Rainy, puis au village qui se développa en amont des rapides et devint la ville d'International Falls.
Ce nom fut également donné à un canton entourant le village de Koochiching, avant même d'être adopté comme nom du comté. Les premiers cartographes français attribuèrent le nom de Lac de la Pluie au plan d'eau aujourd'hui connu sous le nom de Rainy Lake. On pense que ce terme est une traduction française de mots cris désignant les brumes des chutes de Koochiching, semblables à la pluie. L'histoire de Koochiching remonte nécessairement aux peuples préhistoriques qui chassaient dans les forêts luxuriantes et pêchaient dans les rivières il y a des centaines d'années.
Zone de loisirs d'État de Big Bog
La zone de loisirs d'État de Big Bog est considérée comme la dernière véritable région sauvage du Minnesota. Ce site, divisé en deux parties, comprend une zone nord et une zone sud. La tourbière de 1 300 km², la plus vaste des 48 États contigus, se situe dans la zone nord. Une promenade sur pilotis d'1,6 km, achevée en 2005, permet aux visiteurs d'observer de près la faune et la flore uniques de cette ressource rare. La tourbière, qui a longtemps été une source de plantes médicinales pour les Indiens Ojibwés, a constitué un obstacle pour les colons européens qui ont tenté en vain de l'assécher.
Aujourd'hui, de nombreuses plantes indigènes, comme l'herbe aux yeux jaunes, le scirpe des marais et deux espèces de droséras, figurent sur la liste des espèces menacées ou en voie de disparition du Minnesota. Des orchidées aux plantes carnivores en passant par des oiseaux rares, les visiteurs pourront admirer une faune et une flore fascinantes et précieuses. La partie sud du site comprend un terrain de camping de 31 emplacements (dont 26 avec électricité), des chalets isolés pour l'hiver, une plage de sable, des aires de pique-nique et d'excellents sites de pêche.
L'unité sud comprend un terrain de camping avec 31 emplacements (26 emplacements électriques), des cabanes de campeurs hivernisées, une plage de sable, des aires de pique-nique et d'excellents sites de pêche.
Nord du Minnesota
Pour beaucoup de voyageurs, les mots « nature » et « Minnesota » sont indissociables. Ici, dans l'État de l'Étoile du Nord, notre faune est abondante, accessible et fascinante. Tout le monde connaît nos loups, nos huards et nos orignaux ; nos orchidées, nos plantes carnivores et nos forêts de conifères ; et nos aigles, nos pélicans et nos dorés jaunes. Mais avez-vous déjà entendu parler de nos prairies, de nos parcs de trembles et de nos tourbières ? Venez les découvrir !
Admirez le coucher de soleil sur les mêmes prairies de hautes herbes qui, il y a plus d'un siècle, engloutissaient les cavaliers. Laissez-vous bercer par le brame du cerf dans les parcs de trembles. Chaussez vos raquettes et partez explorer les tourbières pour observer les chouettes lapones chasser au crépuscule. Moins aventureux ? En réalité, vous pouvez profiter de la nature sauvage du Minnesota sans même sortir de votre voiture… Jugez-en par vous-même…
Découvrez le nord du Minnesota !
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